Brewers ทำ 12 ฮิต รวมซิงเกิล 10 ครั้ง และเร่งทำ 4 รันใน 4 อินนิงสุดท้าย เอาชนะ Dodgers 7-4 ในเกม 2 เมื่อวันจันทร์ ขยับขึ้นนำซีรีส์ 2-0 ใน National League Championship Series

MILWAUKEE -- Brewers เล่นเบสบอลในสไตล์ที่โดดเด่นเป็นเอกลักษณ์หรือไม่? Pat Murphy ผู้จัดการทีมบอกว่าไม่ แต่หลังจากได้เห็นรูปแบบดังกล่าวเกิดขึ้นจริงตลอดสองเกมใน National League Championship Series แชมป์เก่าอย่าง Los Angeles Dodgers อาจมีความเห็นแตกต่างออกไป ด้วยผลงานการตีอันยอดเยี่ยมของ William Contreras การเล่นแบบกัดไม่ปล่อยตั้งแต่ผู้เล่นคนแรกถึงคนสุดท้ายในการเจอกับ Yoshinobu Yamamoto มือขวาดาวดังของ Dodgers และผลงานสมบูรณ์แบบจาก bullpen ที่กำลังร้อนแรง Brewers เอาชนะ Dodgers 7-4 เมื่อวันจันทร์ พร้อมกุมความได้เปรียบใน NLCS ด้วยการนำ 2-0 สำหรับ Milwaukee นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น "เดินหน้าต่อไป เดินหน้าต่อไป" Contreras กล่าว "เป้าหมายคือไม่ต้องคิดว่าเราอยู่ตรงไหน ไม่ว่าเราจะกำลังมุ่งหน้าไปที่ใด หรือกำลังเล่นกับใคร เป้าหมายมีเพียงการมุ่งสมาธิไปที่การทำหน้าที่ของเราและทำมันให้สำเร็จ" Yamamoto ซึ่งเคยขว้างเกมครบเกมใส่ Milwaukee ในการกวาดชัยของ Dodgers ใน NLCS เมื่อปีก่อน ไม่สามารถอยู่บนเนินได้จนจบอินนิงที่สาม แนวทางการเล่นของ Brewers ที่เน้นความอดทน การตีให้โดนบอล และการส่งต่อหน้าที่ให้ผู้เล่นคนถัดไป ซึ่งพวกเขาใช้มาตลอดทั้งฤดูกาล แสดงให้เห็นอย่างเต็มที่ในเกมนี้ Yamamoto ทำให้ผู้ตีสวิงไม่โดนบอลได้เพียง 4 ครั้งจากการขว้าง 75 ลูก ขณะที่ Brewers ใช้เฉลี่ย 5.3 ลูกต่อการขึ้นตีหนึ่งครั้งระหว่างที่เขาอยู่บนเนิน ตัวอย่างชัดเจนของการบีบให้คู่แข่งต้องเล่นอย่างอดทนคือการที่ Jake Bauers ใช้ถึง 12 ลูกกว่าจะได้เบสออนบอลในอินนิงที่สาม หนึ่งคนตี ก่อนที่ Yamamoto จะถูกเปลี่ยนตัว นั่นคือการขึ้นตีในแบบฉบับของ Brewers อย่างแท้จริง "เขาเป็นนักขว้างที่ยอดเยี่ยม" Bauers กล่าว "เมื่อเขาอยู่บนเนิน แทบไม่มีลูกให้เราเล่นงานมากนัก แต่ในอีกด้านหนึ่ง แนวทางที่เราสร้างขึ้นที่นี่ ผมคิดว่ามันใช้รับมือกับใครก็ได้ หากเราทำตามแผนได้อย่างมีประสิทธิภาพ" หลังจาก Yamamoto ออกจากเกม การแข่งขันกลายเป็นเกมที่ผลัดกันได้เปรียบเสียเปรียบ โดยมีสาเหตุสำคัญจากเกมรับของ Brewers ที่ผิดพลาดมากกว่าปกติและมีส่วนทำให้ Dodgers ได้ทั้ง 4 รัน ทั้งสองทีมทำผิดพลาดทีมละ 2 ครั้งในเกมนี้ Contreras ตีโฮมรันไปยังเซ็นเตอร์ฟิลด์ตีเสมอในอินนิงที่ห้า ก่อนจะพา Brewers ขึ้นนำด้วยซิงเกิลที่ทำให้เกิด RBI ในอินนิงที่หก ขณะเดียวกัน Dodgers อาจยังไม่รู้ตัว แต่ในทางปฏิบัติแล้ว เกมรุกของพวกเขาได้จบลงไปแล้ว ผู้เล่นจาก bullpen ของ Brewers 4 คน ได้แก่ Dustin May, JoJo Romero, Abner Uribe และ Aaron Ashby ร่วมกันขว้าง 5 อินนิงแบบสมบูรณ์แบบ เดินหน้าสถิติผลงานอันน่าทึ่งของหนึ่งใน bullpen ที่ดีที่สุดของวงการ ผู้เล่นจาก bullpen ของ Milwaukee เสีย earned run เพียง 1 รันจากการขว้าง 28⅔ อินนิงในรอบเพลย์ออฟฤดูกาลนี้ คิดเป็น ERA 0.31 "เราแค่ลงไปแข่งขันและแข่งขันต่อไป ทีละลูก" Uribe กล่าว "ไม่ว่าสถานการณ์จะเป็นอย่างไร เราก็แค่แข่งขัน" ตามข้อมูลของ ESPN Research ผลงานของ bullpen ของ Milwaukee ในเกม 2 ถือเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์เพลย์ออฟที่ทีมหนึ่งสามารถขว้างช่วง relief ได้ 5 อินนิงแบบสมบูรณ์แบบติดต่อกัน สำหรับผู้เล่นที่ออกสตาร์ตในเกม 1 และเกม 2 ของ Milwaukee อย่าง Jacob Misiorowski และ Logan Henderson ซึ่งทั้งคู่ไม่สามารถขว้างต่อจนพ้นอินนิงที่ห้าได้ การรู้ว่าจะมีอะไรเกิดขึ้นหลังจากพวกเขาออกจากเนินถือเป็นเรื่องช่วยให้สบายใจอย่างมาก "พวกเขายอดเยี่ยมมาตลอดทั้งปี" Henderson กล่าว "ดูแล้วสนุกมาก เราไว้วางใจคนเหล่านี้อย่างเต็มที่ การที่พวกเขาทำผลงานแบบนี้ได้ซ้ำแล้วซ้ำเล่าเป็นเรื่องยอดเยี่ยม" นอกเหนือจากความผิดพลาดในเกมรับแล้ว Brewers ยังแสดงให้เห็นถึงคุณสมบัติส่วนใหญ่ที่ช่วยให้พวกเขาชนะ 103 เกมในฤดูกาลนี้ ซึ่งเป็นสถิติสูงสุดของ MLB และเป็นสถิติสูงสุดของแฟรนไชส์ ทั้งการขึ้นตีอย่างอดทน การตีให้โดนบอล ความสามารถในการตีให้เหมาะกับสถานการณ์ และ bullpen ที่ปิดเกมได้อย่างเหนียวแน่น เมื่อนำทุกอย่างมารวมกัน นี่คือรูปแบบการเล่นที่หลายคนเรียกว่า "Brewers Ball" แต่ Pat Murphy ผู้จัดการทีม Brewers ไม่ได้คิดเช่นนั้น ก่อนเกมเขากล่าวว่า "ผมไม่คิดว่าเราเล่นแตกต่างจากคนอื่นเลย จริงๆ นะ และผมได้ยินเรื่องนี้บ่อยมากว่า 'ผมชอบวิธีที่พวกคุณเล่น'" Murphy ชอบทำทีเป็นไม่เปิดเผยความคิดในงานแถลงข่าวกับสื่ออย่างขี้เล่น ทำให้บางครั้งยากที่จะประเมินว่าข้อสังเกตของเขาน่าเชื่อถือเพียงใด แต่ไม่ว่าจะอย่างไร เขาย่อมชื่นชอบสิ่งที่เห็นจากทีมในเกม 2 อย่างแน่นอน "ปีนี้พวกเขาไม่ต้องการถูกหยุดยั้ง และกำลังเผชิญหน้ากับหนึ่งในทีมที่อาจเรียกได้ว่าเป็นทีมเบสบอลที่ดีที่สุดเท่าที่เคยรวมตัวกันมา" Murphy กล่าว "พวกเขาไม่สนใจ พวกเขาจะไม่ยอมถูกหยุดยั้ง ทุกอย่างเริ่มต้นจากคนที่อยู่หลัง home plate" คนคนนั้นคือ Contreras ซึ่งสร้างผลงานระดับโดดเด่นทั้งจากการเล่นเกมรุกอันยอดเยี่ยมและการทำงานร่วมกับผู้ขว้าง แม้บางครั้งเขาอาจไม่ได้รับการยอมรับในระดับประเทศมากนัก แต่เพื่อนร่วมทีมของเขาย่อมรู้ดีว่าเขานำอะไรมาให้ทีม "น่าทึ่งมาก" Misiorowski กล่าว "หมอนั่นไม่ธรรมดาจริงๆ การมีเขาอยู่หลัง home plate เป็นเรื่องยอดเยี่ยม" Ashby ปิดเกมด้วยการทำเอาต์ 5 ครั้งสุดท้าย หลังจากต้องเผชิญหน้ากับผู้ตี 7 คนในเกม 1 ซึ่งเกิดขึ้นไม่ถึง 24 ชั่วโมงก่อนหน้านั้น แต่ผู้เล่นที่กำลังร้อนแรงเพียงคนเดียวไม่สามารถทำทุกอย่างให้ทีมได้ในช่วงเพลย์ออฟ และ Ashby ก็ไม่ใช่ผู้เล่นคนเดียวใน bullpen ที่ยกระดับผลงานขึ้นมา "มันรู้สึกเหมือนว่า [Contreras] ส่งสัญญาณที่ถูกต้องลงมา" Ashby กล่าว "ผู้เล่นทุกคนทำตามแผนที่เราวางไว้ได้ และเชื่อมั่นในสิ่งที่เราจะทำ นั่นคือสิ่งที่มันควรจะเป็น" เหนือสิ่งอื่นใด นั่นคือคำอธิบายที่ดีที่สุดของ Brewers Ball นั่นคือทุกคนรู้ว่าต้องทำหน้าที่อะไรในทุกช่วงเวลา และมุ่งสมาธิไปกับภารกิจที่อยู่ตรงหน้า สิ่งนี้พา Brewers มาได้ไกลถึงจุดนี้ และหากพวกเขายังคงทำตามแผนได้เหมือนในสองเกมแรกที่พบกับ Dodgers มันอาจพาพวกเขาไปถึงจุดที่ไม่ได้ไปเยือนมาตั้งแต่ปี 1982 นั่นคือ World Series แต่ก่อนหน้านั้น พวกเขาต้องเดินทางไปพบกับ Dodgers ที่ Dodger Stadium ซึ่งเป็นทีมมหาอำนาจที่ยังคงหวังจะเป็นสโมสรจาก National League ทีมแรกที่คว้าแชมป์ 3 สมัยติดต่อกัน Brewers รู้ดีว่าซีรีส์นี้ยังเหลือการแข่งขันอีกมาก "ภารกิจยังห่างไกลจากคำว่าเสร็จสิ้น" Ashby กล่าว "ทุกคนในห้องนี้ให้ความเคารพทีมฝั่งตรงข้ามอย่างสูงสุด"