Dave Roberts ผู้จัดการทีม Los Angeles Dodgers ยืนยันว่า Shohei Ohtani จะลงเล่นใน Game 3 ของ NLCS พบ Milwaukee Brewers ในวันพุธ แม้กำลังอยู่ในช่วงฟอร์มตกอย่างหนัก

LOS ANGELES -- Dave Roberts ผู้จัดการทีม Los Angeles Dodgers กล่าวว่า Shohei Ohtani ยังคงมั่นใจอย่างหนักแน่นว่าเขาใกล้ฟื้นคืนฟอร์มการตีอันยอดเยี่ยมได้แล้ว และจะอยู่ในไลน์อัพสำหรับ Game 3 ของ National League Championship Series ในคืนวันพุธ ก่อนการฝึกซ้อมของทีมในช่วงบ่ายวันอังคาร Ohtani ตีไม่โดนเลยจาก 4 ครั้งและถูกสไตรค์เอาต์ 2 ครั้ง ในเกมที่ Dodgers แพ้ Milwaukee Brewers 7-4 เมื่อวันจันทร์ ส่งผลให้ทีมตามหลัง 0-2 ในซีรีส์ NLCS แบบชนะ 4 จาก 7 เกม Roberts วางแผนจะพูดคุยกับซูเปอร์สตาร์ผู้เล่นสองทางของทีมเมื่อเดินทางกลับ Los Angeles เพื่อประเมินว่าเขาจะเล่นต่อหรือไม่ แต่แหล่งข่าวบอกกับ ESPN ว่า Ohtani จะยังอยู่ในไลน์อัพ ตราบใดที่เขาประเมินตัวเองว่าสภาพร่างกายดีพอ Roberts กล่าวว่า นั่นคือสิ่งที่ Ohtani สื่อสารกับเขา “เขายืนกรานว่าเขาสามารถช่วยเราได้” Roberts กล่าว “เขาอยู่ในสภาพที่ดีพอจะช่วยให้เราชนะเกมเบสบอลได้ นั่นคือทั้งหมดที่ผมจำเป็นต้องได้ยิน ผมไม่เคยหวั่นไหวในความเชื่อมั่นที่มีต่อเขา” Ohtani ไม่ได้ตีโฮมรันมาตั้งแต่วันที่ 18 สิงหาคม และทำได้เพียง 1 RBI นับจากนั้น เขาตีได้ 11 จาก 70 ครั้ง พร้อมถูกสไตรค์เอาต์ 29 ครั้งในช่วงท้ายฤดูกาลปกติ โดยมีสถิติพิเศษเบสฮิตเพียง 3 ครั้งตลอดช่วงดังกล่าว และหลังจากนั้นตีได้ 3 จาก 20 ครั้งในรอบเพลย์ออฟ จุดตกต่ำที่สุดเกิดขึ้นในอินนิงที่ 6 ของเกมวันจันทร์ โดยการตีครั้งนั้นเริ่มจากการทำท่าบันต์ ก่อนที่ Ohtani จะเหวี่ยงไม้พลาดอย่างหมดหวังใส่ลูก sweeper ที่อยู่นอกโซนไปมาก จนทำไม้หลุดจากมือ Roberts ยอมรับว่า Ohtani ยังคงมีอาการรบกวนจากปัญหาที่เข่าซ้ายและแขนขวา ซึ่งทำให้เขาไม่สามารถขว้างต่อได้หลังช่วงต้นเดือนกรกฎาคม และท้ายที่สุดก็ส่งผลกระทบต่อการตีของเขาด้วย อย่างไรก็ตาม Ohtani ซึ่งให้สัมภาษณ์ผ่านล่าม กล่าวว่าอาการของเขา “ลดลงไปมาก” หลังจากใช้เวลาสองสัปดาห์อยู่ใน injured list เมื่อเดือนที่แล้ว “อาการเหล่านี้ไม่ควรเป็นเหตุผลที่ทำให้ผมตีไม่ได้” Ohtani กล่าว “และแม้ว่าอาการบาดเจ็บจะเกิดขึ้นโดยไม่ได้ตั้งใจ ผมก็รับผิดชอบอย่างเต็มที่ ผมมองว่านี่เป็นโอกาสให้ตัวเองรับผิดชอบอย่างเต็มที่ วันนี้จะเป็นอีกกระบวนการหนึ่งสำหรับผมในการปรับแต่งและลองสิ่งใหม่ ๆ” Ohtani เริ่มสลับตำแหน่งตีขึ้นนำกับ Mookie Betts หลังถูกเรียกกลับจาก IL เมื่อวันที่ 23 กันยายน โดยเหลือเกมฤดูกาลปกติเพียง 5 เกม จากนั้นเขาถูกขยับกลับไปอยู่ลำดับที่ 4 และ 5 ในไลน์อัพ เริ่มตั้งแต่ Game 3 ของ NL Division Series ที่พบ Atlanta Braves สำหรับ Game 3 ในวันพุธ ซึ่ง Dodgers จะพบกับ Robert Gasser ผู้เล่นถนัดมือซ้ายของ Brewers นั้น Roberts กล่าวว่า Ohtani จะตีอยู่ในลำดับใดลำดับหนึ่งระหว่างอันดับ 2 ถึง 6 เมื่อถูกถามว่าอาการบาดเจ็บส่งผลต่อกลไกการตีของเขาหรือไม่ Ohtani ตอบว่า “ผมรับผิดชอบอย่างเต็มที่ต่อผลลัพธ์ นั่นคือทั้งหมดที่ผมสามารถพูดได้จริง ๆ ว่าทำไมผลลัพธ์จึงไม่เป็นอย่างที่ผมต้องการ แต่ผมคิดว่ามีแนวทางที่แตกต่างกันในการรับมือเรื่องนี้ ไม่ว่าจะเป็นการมุ่งเน้นไปที่การลดอาการและกำจัดความเจ็บปวด หรือทำให้แน่ใจว่าผมเคลื่อนไหวได้ดีขณะสวิง”