Guardians เข้าสู่ ALCS หลังผ่านเกม 5 ที่เต็มไปด้วยความวุ่นวายและการเดินทางสู่ St. Petersburg ขณะที่ Rays เริ่มซีรีส์หลังได้พักถึง 4 วัน Griffin Jax ผู้ขว้างของ Rays กล่าวว่า นี่คือข้อถกเถียงเก่าแก่ระหว่างการได้พักกับการขาดจังหวะการแข่งขัน

ST. PETERSBURG, Fla. -- ทุกอย่างดูพร่าเลือนสำหรับ Cleveland Guardians ขณะที่พวกเขากำลังจะเข้าสู่ American League Championship Series ในวันจันทร์ หลังจากฉลองจนถึงช่วงเช้ามืดของวันอาทิตย์ בעקבותชัยชนะเหนือ Chicago White Sox ในเกม 5 อันตึงเครียด ทีมแทบไม่มีเวลานอนก่อนขึ้นเครื่องบินไป St. Petersburg ซึ่ง Guardians จะพบกับ Tampa Bay Rays Stephen Vogt ผู้จัดการทีม Cleveland ยังไม่ได้เลือกผู้ขว้างที่จะเริ่มเกม 1 ด้วยซ้ำ "คุณเพิ่งเริ่มคิดเรื่องนี้ในเช้าวันนี้" เขายอมรับ "เพราะเมื่อคืนคุณคิดเรื่องนี้ไม่ได้เลย" ก่อนการฝึกซ้อมช่วงเย็นวันอาทิตย์ที่ Tropicana Field ครึ่งชั่วโมง Vogt แจ้ง Foster Griffin ว่าเขาจะเป็นผู้เริ่มเกม 1 "เราได้สนุกกันอย่างเต็มที่แน่นอน" Jo Adell ผู้เล่นนอกของ Guardians กล่าว "และตอนนี้เราก็ต้องเดินหน้าสู่เรื่องต่อไป" ในอีกด้านหนึ่ง Kevin Cash ผู้จัดการทีม Rays รู้มานานเกือบหนึ่งสัปดาห์แล้วว่า Drew Rasmussen ซึ่งเกือบขว้าง no-hitter ใส่ New York Yankees ในรอบ wild-card จะเป็นผู้เริ่มเกม 1 ตรงกันข้ามกับ Guardians อย่างชัดเจน Rays จะเริ่มซีรีส์หลังได้พักจากการแข่งขันเบสบอลถึง 4 วัน โดยมีตารางการแข่งขันที่ผ่อนคลายกว่า Tampa Bay ปิดซีรีส์ได้ตั้งแต่วันพุธที่ Yankee Stadium พักในวันพฤหัสบดี และในวันเสาร์ Rays จัดเกมภายในทีมที่ Tropicana Field ซึ่งมีการเปิดเพลงเสียงเชียร์จากระบบเสียง รวมถึงเพลงประจำตัวของผู้ตีแต่ละคนในช่วงเดินเข้าสนาม ขณะที่ Cleveland ลงเล่นจนดึกในคืนวันเสาร์ Griffin Jax ผู้ขว้างของ Rays รับชมเกม 5 ทางโทรทัศน์อยู่ที่บ้าน พร้อมพยายามถือใบรายชื่อผู้เล่นของทั้งสองทีมไปด้วย ขณะดูแลลูกวัย 1 ขวบและ 3 ขวบ "ผมถือ [ใบรายชื่อผู้เล่น] ไว้ในมือและพยายามปล้ำกับเด็กสองคนนี้ โดยไม่ปล่อยให้พวกเขาขยำมัน" Jax กล่าว Junior Caminero ผู้ตีทรงพลังชมเกมอยู่ที่บ้านเช่นกัน เช่นเดียวกับ Cash ซึ่งสลับไปมาระหว่างซีรีส์ AL Division Series กับเกมฟุตบอล Georgia-Alabama Rasmussen รับชมเกมของ Guardians อย่างตั้งใจเพื่อเตรียมความพร้อมทางจิตใจสำหรับการเป็นผู้เริ่มเกม 1 ซึ่ง Cash ประกาศอย่างเป็นทางการเมื่อวันอาทิตย์ "สำหรับเรา ผมคิดว่ามันเป็นตัวเลือกที่ชัดเจนและง่ายมาก" Cash กล่าว "หวังว่าเขาจะทำได้ใกล้เคียงกับที่เขาทำไว้ในเกม 1 ของ DS" Rasmussen ขว้างพบ Yankees เมื่อวันที่ 3 ตุลาคม และจะได้พัก 8 วัน ส่วน Freddy Peralta, Nick Martinez และ Jax ต่างพร้อมใช้งานอย่างเต็มที่สำหรับซีรีส์นี้ "ท้ายที่สุดแล้ว ผมคิดว่าการได้พักแบบนี้เป็นข้อได้เปรียบ" Jax กล่าว "ฤดูกาลยาวนานมาก มีถึง 162 เกม และมีวันหยุดไม่มากนัก ช่วงท้ายฤดูกาล bullpen ค่อนข้างล้า โดยเฉพาะผู้เล่น relief ของ Rays เมื่อพิจารณาจากสิ่งที่เกิดขึ้นใน ALDS การที่ไม่ต้องพึ่งพาพวกเขามากเท่าที่เราจำเป็นต้องทำตลอดฤดูกาล ถือเป็นเรื่องสำคัญมากสำหรับพวกเขา "แต่นี่คือข้อถกเถียงเก่าแก่ระหว่างการได้พักกับการขาดจังหวะการแข่งขัน ผมคิดว่านักกีฬาทุกคนคงเลือกการได้พักมากกว่า เพื่อให้ตัวเองได้หยุดหายใจบ้าง" ตารางการแข่งขันไม่เปิดโอกาสให้ Guardians ได้พักแบบเดียวกัน Brayan Rocchio ชอร์ตสต็อปของทีม ซึ่งยังเต็มไปด้วยอะดรีนาลีนจากซีรีส์กับ White Sox กล่าวว่าเขานอนหลับได้ยาก และประเมินว่าตัวเองหลับไปเพียง 30 นาทีระหว่างเที่ยวบินไป Florida ผู้เล่น Guardians คนอื่น ๆ ก็มีช่วงเวลาคล้ายกัน "เราจะไม่เป็นไร" Rocchio กล่าวพร้อมหัวเราะ Griffin ไม่ได้เป็นผู้เริ่มเกมใน ALDS โดยทำหน้าที่เป็นผู้ขว้างสำรองและขว้าง 2⅔ อินนิงในเกม 3 ขณะที่ Vogt ต้องรอส่งผู้ขว้างตัวหลักของเขาลงสนาม Gavin Williams ครองเกมเหนือ White Sox เป็นเวลา 5⅔ อินนิงเมื่อวันเสาร์ แต่มีแนวโน้มว่าจะยังไม่พร้อมเป็นผู้เริ่มเกมอีกครั้งจนกว่าจะถึงเกม 3 ส่วน Parker Messick ผู้เข้าชิงรางวัล AL Rookie of the Year ซึ่งเป็นผู้เริ่มเกม 4 ของซีรีส์กับ White Sox อาจได้พักเต็มที่และพร้อมเริ่มเกม 2 แม้ผลงานการลงสนามครั้งล่าสุดของเขากับ White Sox จะดูไม่เฉียบคมก็ตาม Rays และ Guardians ถูกมองในวงการว่าเป็นสองทีมที่ก้าวหน้าที่สุด โดยบุคลากรของพวกเขามักถูกทีมอื่นดึงตัวไปร่วมงาน ทั้งสองทีมดำเนินงานด้วยแนวคิดที่คล้ายกันและมีพื้นฐานร่วมกันมากมาย Cash เคยทำงานให้ Guardians ก่อนย้ายไปคุม Tampa Bay ส่วน Vogt เริ่มต้นอาชีพนักเบสบอลกับ Tampa Bay ในปี 2012 Yandy Diaz ผู้เล่น designated hitter ของ Rays เคยเล่นให้ Cleveland ก่อนถูกเทรดไป Tampa Bay หลังจบฤดูกาล 2018 ขณะที่ Nathaniel Lowe ผู้เล่นเบสแรกของ Guardians ประเดิมสนามกับ Rays ในปี 2019 Caminero จะลงเล่นพบกับองค์กรที่เซ็นสัญญาอาชีพกับเขาเป็นครั้งแรกในปี 2019 ซึ่งเป็นช่วงฤดูร้อนที่เขาอายุครบ 16 ปี ต่อมาในเดือนกันยายนปีนั้น เขาได้พบกับ Jose Ramirez ผู้เล่นเบสสามของ Cleveland และ Francisco Lindor ซึ่งขณะนั้นเป็นชอร์ตสต็อปของทีม สองปีต่อมา Caminero ถูกเทรดไป Tampa Bay เพื่อแลกกับ Tobias Myers "พวกเขาไล่ผมออก" Caminero กล่าวเป็นภาษาสเปนระหว่างการฝึกซ้อมเมื่อวันอาทิตย์ โดยพูดด้วยน้ำเสียงและสีหน้าเรียบเฉยระหว่างสนทนากับ Enrique Rojas จาก ESPN "พวกเขาเทรดคุณ" Rojas แก้ให้เป็นภาษาอังกฤษ "เทรด" Caminero ทวนคำ จากนั้นกล่าวเป็นภาษาสเปนแบบทีเล่นทีจริงว่า "ตอนนี้พวกเขาจะต้องชดใช้" Cash ประกาศว่า Shane McClanahan ผู้ขว้างมือซ้ายของ Tampa Bay จะไม่พร้อมลงเล่นตลอดช่วงที่เหลือของ postseason เขาต้องพักตั้งแต่ต้นเดือนกันยายนเนื่องจากอาการตึงที่ปลายแขน และแม้ Cash จะกล่าวว่าขณะนี้เขามีสุขภาพแข็งแรงแล้ว แต่ Rays ก็ตัดสินใจให้เขาหยุดพัก แทนที่จะเร่งสร้างความพร้อมโดยหวังว่าเขาอาจลงเล่นได้ในช่วงท้ายของ postseason McClanahan มีสถิติ ERA 3.36 จากการเป็นผู้เริ่มเกม 24 นัด หลังพลาดการแข่งขันไป 2 ปีเนื่องจากอาการบาดเจ็บที่แขน Cash กล่าวว่าเขาจะเข้าสู่ฤดูกาลหน้าอย่างสมบูรณ์แข็งแรง หลังจากสถานการณ์ด้านแรงงานของ MLB ได้ข้อยุติ